Bears, Athlitacomics pubblica la terza collezione di carte collezionabili di Monsters of the Midway

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Durante il campo di addestramento nel 2007, l'ex guardalinee difensivo dei Bears Israel Idonije produsse formalmente il piano per quello che in seguito divenne l'universo di Monsters of the Midway.

Idonije ha creato "The Protectors" - una storia delle origini dei più grandi atleti del mondo - per far ripartire la sua compagnia Athlitacomics mentre era seduto nella sua stanza del dormitorio a Bourbonnais 16 anni fa, ma ci è voluto fino al 2017 perché quell'universo fosse incorporato nell'organizzazione Bears.

Durante una pratica alla Halas Hall alla quale erano presenti Idonije e molti altri ex studenti, il vicepresidente senior del marketing e delle comunicazioni Scott Hagel gli ha parlato degli Orsi che lavorano con Athlitacomics per sviluppare un universo alternativo di supereroi di squadra.

"È speciale quando i Bears possono collaborare con un ex giocatore, un ex allievo, un uomo d'affari di successo che capisce veramente cosa stiamo facendo", ha detto Hagel. "La passione che lui e il suo team hanno messo sul tavolo, combinata con la passione dell'intero gruppo marketing che ha contribuito a mettere insieme tutto questo, dimostra che questo non era solo un altro progetto. È stato un lavoro d'amore per entrambe le parti."

La campagna, che ha debuttato come serie di fumetti nel 2018, ha registrato un successo maggiore di quanto Idonije avesse mai immaginato. A causa dell'interesse mostrato dai fan, dagli Orsi e da Athlitacomics, il progetto ha rilasciato carte collezionabili esclusive nel 2021.

"È stata un'esperienza straordinaria", ha detto Idonije, "aver fatto parte della squadra per dieci anni come giocatore e ora, poter far parte del marchio che amo, creando parte di questo universo. È stato davvero speciale lavorare con il team ed essere in quelle prime fasi del tipo: "qual è lo stile artistico? Che aspetto ha? Quali sono i loro poteri?" È stata una parte davvero divertente dell'esperienza."

Ora, a cinque anni di distanza dal lancio iniziale di Monsters of the Midway, i Bears e gli Athlitacomics hanno rilasciato lunedì le carte collezionabili per il terzo anno consecutivo. L'edizione 2023 prevede 25 giocatori, il numero più alto dall'inizio della raccolta annuale. La collezione è un mix di carte standard, cinque giocatori attuali con finitura foil (Jaquan Brisker, Tremaine Edmunds, Justin Fields, Cole Kmet e DJ Moore) e le leggende dei Bears Sid Luckman e Mike Singletary.

"È bello vedere che ha longevità", ha detto Hagel. "Non è stata solo una meraviglia durata un anno e un solo successo. I fan l'hanno abbracciato al punto che sono alla ricerca di altro. Ora sta a noi trovare un modo per offrire quello che sembra. Le carte collezionabili sono state è davvero una bella strada per noi continuare a condividere l'universo di Monsters of the Midway con i nostri fan."

All'interno delle carte, ogni giocatore possiede un potere unico che mette in risalto uno dei suoi punti di forza sul campo di calcio. Il cornerback Jaylon Johnson ha le mani telecinetiche, Fields ha il potere del controllo del tempo e il placcaggio difensivo Gervon Dexter Sr. vanta braccia metalliche.

Tutte le carte collezionabili sono illustrate da Andy Smith, che ha dato vita all'universo sin dal suo inizio, compresi i fumetti originali. Smith continua a spingere il progetto a nuovi livelli, aiutando i fan a conoscere nuovi giocatori dei Bears ogni anno. La parte preferita di Smith del suo processo creativo ogni anno è amplificare i poteri dei giocatori e dare loro un aspetto animato.

"Cerco solo di renderlo il più divertente e dinamico possibile", ha detto Smith. "Una delle cose che mi piace di questo progetto è che non vogliono farlo sembrare una foto. Dovrebbe essere esagerato. L'anatomia dovrebbe essere esagerata. Non ho mai parlato con nessuno dei giocatori , ma mi piacerebbe pensare che alcuni di loro avrebbero potuto guardare le carte e pensare: 'Vorrei che il mio stomaco fosse così bello. Vorrei che le mie braccia fossero così.'"

Idonije è orgoglioso del modo in cui l'universo unisce gli amanti dei fumetti e i collezionisti di carte con un marchio con cui altrimenti potrebbero non avere un legame precedente. Essendo lui stesso un fanatico delle carte collezionabili, la parte preferita della creazione di Idonije è ricevere il pacchetto ogni anno ed essere colpito dall'odore dell'inchiostro delle nuove carte.