Leah Hayes si allena sui 200 liberi con obiettivi fissati sulla staffetta 4x200 la prossima estate

Leah Hayesè prevista per fare il suo debutto nella staffetta internazionale per gli Stati Uniti ai Campionati Mondiali Juniores la prossima settimana, il che potrebbe essere un precursore per le sue aspirazioni a livello senior la prossima estate.

La diciassettenne specialista di IM si è recentemente allenata più di 200 stile libero con l'obiettivo di realizzare la staffetta 4×200 libera alle prove olimpiche statunitensi del 2024. Hayes ha mancato di poco il roster per i Campionati del mondo di quest'anno con un 3° posto nei 400 misti (4:38.45) e un 4° posto nei 200 misti (2:10.42) dopo aver vinto il bronzo nei 200 misti ai Mondiali del 2022. Campionati con l'allora record mondiale junior di 2: 08.91.

"Mi sto allenando molto per i 200 stile libero, non così pesantemente come per i IM", ha detto Hayes in un recente servizio su World Aquatics. “Il mio allenamento è principalmente IM, ma ci mettiamo sicuramente molto freestyle. Sono davvero entusiasta di essere sulla 4×2. Questa sarà la mia prima staffetta internazionale, ma spero che con più allenamento e più tempo potrò trovare un posto nella staffetta l’anno prossimo alle Prove Olimpiche”.

I migliori 200 tempi liberi di Hayes sono un 1:58.27 della tappa della Pro Swim Series di aprile nel suo stato natale, l'Illinois. Non è riuscita a replicare quel punteggio ai Nazionali statunitensi un paio di mesi dopo con un 1:58.86, quindi i Mondiali Junior dovrebbero servire da punto di riferimento per i suoi progressi post-incontro. Ci è voluto meno di 1:57 per arrivare tra i primi 6 nei 200 liberi ai Nazionali statunitensi quest'anno, quindi probabilmente avrà bisogno di perdere un altro paio di secondi per entrare nella squadra in quell'evento.

"Dopo i Nazionali, ho deciso di andare in Florida per qualche giorno per ricominciare da capo e rilassarmi un po'", ha detto Hayes, che dovrebbe iniziare la sua carriera universitaria in Virginia nell'autunno del 2024. troppo contento della mia prestazione (ai Nazionali), quindi io e il mio allenatore siamo tornati al tavolo da disegno e abbiamo fatto alcuni nuovi piani e le cose sono andate davvero bene.

Individualmente, Hayes è una grande favorita ai Mondiali Junior sia nei 200 misti che nei 400 misti, mentre è terza testa di serie nei 200 stile libero dietro alla canadese.Ella Jansene quello di IsraeleDaria Golovaty.

Nelle staffette, si collegherà con il seme n. 6Addison Sauickie(1:58.66) per cercare di sconfiggere la staffetta australiana 4×200 libera guidata dalla testa di serie n.4 Amelia Weber (1:58.42) e dalla testa di serie n.7Hannah Casey (1:59.11). Nella staffetta 4×100 libera, si prevede che Hayes si uniscaAnna Moesch(54.36) eErika Pelaez(54.98) contro il quartetto australiano capitanato daOlivia Desiderio(54.05) eMilla Jansen(54.54).

"Trovo che di solito sono in grado di dare di più nelle staffette quando nuoto non solo per me stesso ma per i miei compagni di squadra e la mia squadra", ha detto Hayes. “Quando la corsa ha un significato più grande e più persone dipendono da te, trovo di avere ancora di più da dare. Con queste staffette in arrivo, sono davvero entusiasta di farne parte e di rappresentare gli Stati Uniti con una staffetta”.

Nel complesso, Hayes si presenta ai Mondiali Juniors pieno di fiducia in quanto è l'unico concorrente che ha già vinto una medaglia ai Mondiali individuali a livello senior.

"Come cristiano, credo fortemente nel piano di Dio", ha detto Hayes. “Ad ogni passo del percorso, ci sono cose che potrei non capire in quel momento, ma in seguito tutto si risolverà. Con i Campionati del mondo, sentivo che c'erano molte cose che mi preparavano bene e che sentivo che Dio aveva messo nel mio piano per aiutarmi a prepararmi per i Campionati del mondo ed è per questo che avevo così tanta fiducia in questo.

"Quindi mi sento come se dovessi essere ai Mondiali Juniors senza qualificarmi per i Mondiali, quindi sono abbastanza fiduciosa con l'allenamento maggiore che ho avuto nelle ultime settimane e mesi, sono sicuramente un po' più sicura di andare ai Mondiali Juniors", ha aggiunto.