La Gran Bretagna punta a una ripetizione senza precedenti negli 800 a staffetta libera

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La Gran Bretagna punta a una ripetizione olimpica senza precedenti nella staffetta degli 800 stile libero maschili

Le staffette fanno parte del programma olimpico di nuoto sin dalla quarta edizione dei Giochi, tenutasi a Londra nel 1908, ma in più di un secolo non c'è mai stato un quartetto di quattro uomini o quattro donne che abbia difeso con successo una medaglia d'oro olimpica. Certo, i paesi si sono ripetuti, inclusa la serie continua di 10 titoli statunitensi nella staffetta dei 400 misti maschili, ma mai con lo stesso identico raggruppamento.

La Gran Bretagna punterà proprio a questo risultato ai Giochi di Parigi del prossimo anno. Due anni fa a TokioTom Dean,James Guy,Matt RichardsEDuncan Scott ha dominato la staffetta di Tokyo, con Richards che ha preso il primo posto durante la terza tappa e Scott che si è staccato vincendo con più di tre secondi. Nessuno si sorprenderebbe se fosse di nuovo questo gruppo a festeggiare il primo posto la prossima estate.

La squadra si è divisa nel 2022 quando Scott ha saltato i Campionati del mondo a causa degli effetti del COVID-19 mentre Richards ha lottato e ha perso il posto nei quarti di finale. Ma quest'anno sono tornati insieme ai Mondiali, vincendo l'oro con poco meno di un secondo sugli Stati Uniti, ma con una svolta.

Nel 2021, Dean e Scott erano stati gli headliner dopo aver vinto rispettivamente l'oro e l'argento olimpico nei 200 metri stile libero, mentre Guy era la presenza veterana e Richards l'adolescente talentuoso che emergeva sulla scena. Ora, il ventenne Richards è diventato l'uomo della Gran Bretagna nell'evento, conducendo un 1-2 con Dean nell'evento individuale a Fukuoka mentre Scott si è unito a Guy come una presenza veterana solida e affidabile anche se non è più attorno ai suoi momenti migliori.

La Gran Bretagna lo ha fattoJack McMillanEJoe Litchfield come nuotatori capaci di 1:46, ma il livello di talento dei quattro grandi è significativamente superiore a quello dei loro sfidanti nazionali. Quindi c'è da scommettere che questi quattro uomini gareggeranno nella finale olimpica, dove squadre come gli Stati Uniti e l'Australia potrebbero rappresentare una sfida, ma dopo il recente titolo mondiale, la Gran Bretagna entrerà nel posto favorito.

L'ultimo gruppo ad avvicinarsi alla ripetizione olimpica è stata la squadra olandeseInge Dekker,Ranomi Kromowidjojo,Femke HeemskerkEMarleen Veldhuis . Dopo aver vinto l'oro nella staffetta dei 400 metri liberi femminili in un finale serrato contro Stati Uniti e Australia nel 2008, lo stesso gruppo è tornato a difendere il titolo quattro anni dopo.

Ai Giochi di Londra, Veldhuis aveva 33 anni e non era più il punto fermo di una squadra talentuosa ma inesperta. Invece, è stata la 21enne Kromowidjojo a diventare la migliore nuotatrice della squadra in un'Olimpiade in cui avrebbe vinto medaglie d'oro individuali nei 50 e 100 stile libero. Tuttavia, gli olandesi sono arrivati ​​poco meno nel 2012, con l'ancora australianaMelanie Snakertenendo a bada la divisione dell'ancora di 51,93 di Kromowidjojo.

A metà degli anni 2000, gli uomini americani avevano un consistente gruppo di staffetta mista da 400 composto daAaron Peirsolnel dorso,Brendan Hansennella rana eJason Lezak sullo stile libero. Quel gruppo ha stabilito un record mondiale ai Campionati Pan Pacific del 2002 conMichael Phelpsmaneggiando la farfalla, ma ai Campionati del Mondo dell'anno successivo,Ian Crockeraveva sostituito Phelps al volo dopo aver battuto Phelps e aver portato via il record del mondo nella gara individuale.

Alle Olimpiadi del 2004, Phelps ha battuto Crocker per l'oro individuale nei 100 mosca, ma Phelps ha ceduto il suo posto nella staffetta a Crocker, ancora detentore del record mondiale, per unirsi a Peirsol, Hansen e Lezak sulla strada verso l'oro e un nuovo record mondiale. . Quattro anni dopo, Phelps era tornato al volo, sempre con Peirsol, Hansen e Lezak sulle altre gambe, e il risultato fu lo stesso, oro e record mondiale. Quindi lo stesso identico quartetto ha stabilito record mondiali a sei anni di distanza, ma l'interruttore a farfalla ha impedito alla stessa identica squadra di ottenere il doppio.