Le soluzioni HVAC aiutano i data center a raggiungere la sostenibilità

La crescita dei data center è esplosa negli ultimi anni; Tuttavia, questa maggiore domanda di elaborazione dei dati ha un costo, poiché i data center sono noti per il loro massiccio consumo di energia e l’impronta di carbonio. Infatti, secondo il Dipartimento dell'Energia (DOE), i data center consumano da 10 a 50 volte l'energia per superficie di un tipico edificio per uffici commerciali, pari a circa il 2% del consumo totale di elettricità negli Stati Uniti.

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Per affrontare questo problema, è stata posta maggiore enfasi sulla promozione della sostenibilità nei data center. I sistemi HVAC svolgono un ruolo importante nel raggiungimento della sostenibilità, poiché queste apparecchiature hanno il compito di garantire che i livelli di temperatura e umidità in un data center rimangano entro intervalli accettabili 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana. Implementando soluzioni HVAC sostenibili, gli operatori dei data center possono ridurre significativamente il consumo energetico e l'impatto ambientale.

Un data center sostenibile mira a bilanciare l'esigenza di un'elaborazione dei dati affidabile ed efficace con la necessità di ridurre al minimo l'impatto ambientale. Per raggiungere questo obiettivo, un data center sostenibile lavora attivamente per ridurre il consumo energetico, l'energia, l'acqua e le emissioni di carbonio, ha affermato Michael Strouboulis, direttore dello sviluppo aziendale, data center di Danfoss.

"Riduzione dell'efficacia dell'utilizzo dell'energia (PUE), che misura il rapporto tra la potenza totale in entrata nel data center e l'energia consumata dalle apparecchiature informatiche (ITE), nonché l'efficacia dell'utilizzo dell'acqua (WUE), l'efficacia dell'utilizzo del carbonio (CUE ) e l’aumento del riutilizzo dell’energia (ERE), sono fondamentali per raggiungere gli obiettivi di sostenibilità e di zero emissioni nette di carbonio”, ha affermato Strouboulis. “La transizione a tutti e quattro questi parametri comporta naturalmente l’analisi dell’intera infrastruttura del data center, compresi i sistemi meccanici che supportano il raffreddamento del data center e la gestione termica ITE, che rappresentano dal 30% al 40% dell’energia immessa nella struttura .”

I data center sostenibili si sforzano inoltre di raggiungere obiettivi di neutralità carbonica e ridurre le emissioni di carbonio utilizzando fonti di energia rinnovabile e adottando apparecchiature HVAC e tecnologie di monitoraggio efficienti dal punto di vista energetico, il tutto garantendo al contempo un'alimentazione elettrica affidabile ed efficace, ha affermato Mukul Anand, direttore globale dello sviluppo aziendale, applicato Prodotti globali HVAC presso Johnson Controls.

"Il BMS dotato di tecnologia digitale e il software di ottimizzazione forniscono informazioni e controllo che aiutano i gestori delle strutture a gestire gli edifici nel modo più efficiente possibile", ha affermato Anand. “Alcuni facility manager stanno anche lavorando con i produttori di HVAC per trovare modi per utilizzare il calore di scarto in altre aree dell’edificio, riducendo al minimo l’uso di combustibili fossili. In risposta, gli ingegneri HVAC stanno sviluppando prodotti in grado di utilizzare in modo molto efficiente questo calore di scarto”.

La sostenibilità in un data center si estende oltre le sole fonti di energia, comprendendone anche la costruzione e la progettazione. Ad esempio, i materiali e i componenti utilizzati devono essere durevoli e ridurre al minimo gli sprechi evitando riparazioni e sostituzioni inutili, ha affermato Rachel (Ray) Larimore, project manager di Ruskin.

"Il design dovrebbe anche massimizzare lo spazio consentendo al tempo stesso una facile manutenzione", ha affermato Larimore. “I sistemi HVAC sono generalmente di difficile accesso per la manutenzione, poiché sono spesso integrati in pareti e soffitti alti. Tuttavia, i proprietari dei data center prestano particolare attenzione a progettare le proprie strutture tenendo presente i programmi di manutenzione e la longevità”.

Infine, i data center sostenibili hanno una strategia di fine vita che limita i rifiuti e gli inquinanti ambientali, che è un aspetto chiave di questo tipo di strutture, ha affermato Justin Scott, ingegnere applicativo di Infinitum.

"Gli operatori devono smaltire in modo responsabile i refrigeranti e altri fluidi e collaborare con i partner per riciclare o rigenerare componenti e sottocomponenti", ha affermato Scott. “I data center dispongono inoltre di migliaia di motori realizzati con materiali preziosi, come alluminio, acciaio e magneti, che trarrebbero vantaggio da una ristrutturazione e riutilizzo, anziché essere gettati in una discarica”.