Bentley ridimensiona ed elettrizza l'iconico ventilatore del 1929

Se vi siete persi la corsa di 12 unità di auto di continuazione Blower da 2,1 milioni di dollari, la Blower Junior è la vostra occasione per ottenere una replica in scala dell’85% per una frazione del prezzo.

Quando Bentley realizzò una serie di "continuazione" delle sue famose "Blower" degli anni '20, fece pagare 2,1 milioni di dollari ciascuna e limitò la produzione a sole 12 auto, tutte vendute ben prima che il programma fosse annunciato ufficialmente. Ora ecco la possibilità per chiunque si sia perso questa quota di ottenere una versione leggermente ridimensionata della stessa vettura in formato EV: la Bentley Blower Junior.

Presentata di recente alla Monterey Car Week, la Blower Junior è un altro prodotto della Little Car Company nel Regno Unito. Si tratta dello stesso outfit responsabile della Bugatti Baby II così come di altri classici ridimensionati ed elettrificati tra cui un'Aston Martin DB5, una Ferrari Testa Rossa e Jaguar E-Type e l'imminente Tamiya Wild One Max di cui vi abbiamo parlato il mese scorso. Ma la Blower Junior è l’evocazione classica più ambiziosa finora, essendo entrambe più grandi – una versione in scala dell’85% dell’auto originale – e vantando anche quella che sarà la novità della legalità stradale su entrambe le sponde dell’Atlantico.

Non che sarà adatto a rilassanti tour a lunga distanza. In Europa, il motore elettrico da 20 CV montato posteriormente del Blower Junior gli garantirà una velocità massima di 45 mph e gli consentirà di essere venduto come un "quadriciclo L7e" che può essere utilizzato sulla maggior parte delle strade ad eccezione delle autostrade ad alta velocità. Ma negli Stati Uniti, una legislazione più severa significa che la Junior sarà considerata un veicolo elettrico di quartiere, limitato a 25 miglia orarie e, nella maggior parte degli stati, non potrà viaggiare legalmente su qualsiasi strada con un limite di velocità superiore a 35 miglia orarie. Ciò significa che pochi acquirenti americani probabilmente metteranno alla prova l’affermazione secondo cui il Blower Junior sarà in grado di gestire circa 65 miglia di autonomia secondo la metodologia di test WLTP europea.

Nonostante il modesto potenziale di velocità, il Blower Junior è una cosa bellissima. LCC ha utilizzato molte delle tecniche di costruzione utilizzate per l'auto originale, comprese le feritoie formate a mano nel cofano in alluminio con cerniera centrale, tenuto in posizione da cinghie di pelle. La mancanza di un motore davanti significava che era possibile vedere un po' di luce diurna non tipica attraverso queste fessure quando abbiamo visto la versione prototipo, ma LCC dice che sta cercando modi per utilizzare lo spazio per l'alloggio dei bagagli, in altre parole, un molto frutto elegante. Il prototipo dispone già di una piccola quantità di spazio di stoccaggio all'interno del serbatoio del carburante accuratamente modellato sul retro dell'auto; senza la necessità di trasportare benzina, questa cerniera si apre per offrire un bagagliaio con serratura. Il pacco batteria da 10,8 kWh e 48 volt si trova sotto il pavimento e viene ricaricato da una presa integrata nel "compressore" in fusione nella parte anteriore dell'auto.

Come per le sue precedenti mini ricreazioni, LCC ha cercato di mantenere i nuovi componenti del telaio Bentley simili a quelli dell'auto originale, con molle ellittiche e ammortizzatori circolari ad ogni angolo. Ma nell'interesse della sicurezza, l'impianto frenante è stato aggiornato con l'azionamento idraulico dei dischi anteriori e dei tamburi posteriori. La capacità di frenata della Blower di "continuazione" era la cosa meno moderna quando l'abbiamo guidata due anni fa, e anche la Junior avrà una disposizione convenzionale per i pedali del freno e dell'acceleratore (l'auto originale era antecedente alla standardizzazione e aveva il freno a destra).

Oltre alla trasmissione elettrica, altri dettagli sono stati modificati. Il corpo posteriore del Blower Junior è realizzato in fibra di carbonio anziché in legno, sebbene questo sia ancora rivestito in tessuto impregnato con specifiche degli anni '20. Le dimensioni ridotte della nuova vettura comportano inoltre l'adozione di un'insolita disposizione dei sedili, con il passeggero spostato a destra dietro al conducente. La necessità di soddisfare gli standard di sicurezza per l'uso stradale ha portato anche alla realizzazione di montanti poco eleganti per le cinture di sicurezza a tre punti. Il cruscotto in alluminio lucidato della Junior è necessariamente più piccolo di quello della Blower originale, con meno quadranti, ma sono sopravvissuti dettagli d'epoca come l'uso di interruttori della luce domestici. E adoriamo il volante avvolto da corde.