Il nuotatore di Plymouth prende parte a 45

Un nuotatore di Plymouth con altri cinque atleti ha deciso di nuotare una staffetta in acque libere di oltre 40 miglia nel Lago Superiore. Hanno raggiunto questo obiettivo con un altro obiettivo in mente: aumentare la consapevolezza sul cambiamento climatico.

Da sempre nuotatrice del Minnesota, Karen Zemlin di Plymouth sa cosa significa seguire il flusso.

"Abbiamo tutte queste opportunità in Minnesota e tutti questi laghi che abbiamo proprio dietro l'angolo", ha detto Zemlin.

Suo padre le ha fatto conoscere il nuoto in acque libere e ha detto di essersi innamorata della sfida. Lo sport, ha detto, significa adattarsi a condizioni in continua evoluzione, quasi imprevedibili.

Zemlin ha trovato comunità nell'attività.

"Siamo questo sottogruppo di nuotatori che vogliono solo sfidare se stessi in modi più grandi", ha detto Zemlin.

Anni fa, ha tentato di nuotare nel Canale della Manica. È stata tirata fuori dall'acqua a causa dell'ipotermia dopo 12 ore di nuoto.

Zemlin ha deciso di portare il suo allenamento al Lago Superiore, il Grande Lago più grande e freddo. Ha detto di aver trascorso cinque settimane ad allenarsi sulle sue coste e di aver acquisito molta familiarità con il suo paesaggio.

"La quantità di spiagge è fantastica", ha detto Zemlin.

La formazione ha dato i suoi frutti e lei ha riportato le sue abilità sulla Manica, completando la sfida.

Alla fine di agosto, lei e altri cinque nuotatori di fondo con la stessa mentalità sono tornati di nuovo al Lago Superiore. Questa volta il loro obiettivo era stabilire un nuovo percorso a staffetta. Nello specifico, la prima staffetta non-stop dal faro di Split Rock al Canal Park di Duluth.

Karen Zemlin parte per un'ora di nuoto nel Lago Superiore.

Zemlin, insieme a Seth Baetzold, Michael Miller, Jeff Everett, Craig Collins, William McGrath e il sostituto David Cameron hanno accettato la sfida. Tutti i membri della squadra tranne uno sono del Minnesota.

“Ogni (razza) è così diversa dalla precedente. Questo mi ha dato tutta questa prospettiva perché è stato fatto in forma di staffetta", ha detto Zemlin. “Quando tali condizioni cambiano, stiamo cambiando molto il modo in cui rispondiamo a tali condizioni”.

Anche la nuotata senza precedenti è una missione.

"Il Lago Superiore è uno dei grandi laghi del mondo con il riscaldamento più rapido", ha affermato John Shepard, vicedirettore del Centro per l'educazione ambientale globale presso l'Università di Hamline.

Ha detto che il lago sta raggiungendo temperature insolite di 70 gradi Fahrenheit. Tra il 1975 e il 2006 la temperatura superficiale estiva è aumentata di 4,5 gradi.

Questo riscaldamento, ha detto, è causato dalla mancanza di copertura di ghiaccio nel periodo invernale. In genere, la copertura di ghiaccio protegge il lago dal riscaldamento. Man mano che il clima si riscalda, la quantità di ghiaccio sul Lago Superiore si riduce.

Ha detto che il riscaldamento sta causando risultati contrastanti. È più facile per i nuotatori e più praticabile a livello ricreativo, ha detto.

"Questa maratona di nuoto a staffetta che si è appena conclusa ieri sarebbe stata più difficile negli anni passati", ha detto Shepard.

Ma allo stesso tempo, ha detto, il riscaldamento ha un grande impatto sul clima della regione.

Shepard ha detto che ci sono tre preoccupazioni principali da sottolineare.

Il Centro per l'Educazione Ambientale Globale sta creando un documentario per la televisione pubblica sul riscaldamento del Lago Superiore.

Il documentario utilizza la staffetta per raccontare la storia del Grande Lago. Shepard spera anche di aumentare la consapevolezza del cambiamento climatico vicino a casa. Ha detto che uscirà a fine novembre o inizio dicembre.

“Abbiamo tutti un ruolo da svolgere nel ridurre alcuni degli impatti che si verificheranno; che stanno accadendo mentre il clima si riscalda”, ha detto Shepard.

Questa settimana, il ruolo dei nuotatori è stato quello di attraversare la costa di Duluth.

E 45,6 miglia dopo, la squadra di Zemlin ha raggiunto quell'obiettivo.

Due compagni di squadra della staffetta del Lago Superiore tagliano il traguardo dopo 45,6 miglia.

"Quando alla fine ci troviamo sulla spiaggia, questo è l'equilibrio tra 'Guarda cosa dobbiamo fare e quanto è stato fantastico'", ha detto Zemlin. "E sapere fino a che punto stanno raggiungendo la temperatura dell'acqua di 70 gradi nel Lago Superiore... questo è un indicatore di cosa sta succedendo."